Irina wird Vize-Europameisterin

Die Europameisterschaft im niederländischen Zoetermeer war für Irina Kalentieva ein gutes Pflaster. Wenn man von Pflaster überhaupt sprechen kann. Durch den Regen weichte der Kurs stark auf, so dass sehr matschige Verhältnisse herrschten und die Strecke dadurch schwer befahrbar war.

Auf dem Mountainbike untypischen Kurs mit vielen Richtungswechseln und kurzen, aber steilen Anstiegen fuhr Irina von Beginn in einer großen Gruppe an der Spitze des Feldes, jedoch musste sie um jeden Platz kämpfen. „Zwischenzeitlich lag ich auf Rang sieben, konnte mich aber wieder nach vorne arbeiten“, äußerte sich Irina zum Rennverlauf. Erst in der letzten von sechs zu fahrenden Runden konnte sich die siebenfache russische Meisterin den zweiten Platz und damit die Silbermedaille sichern. Mit einer guten Renntaktik gelang es Irina, Sabine Spitz hinter sich zu lassen und den Vorsprung auf 12 Sekunden auszubauen. Irina wurde hinter Maja Wloszczowska Zweite und Vize-Europameisterin.
Mit dem Ergebnis zeigte sich Irina zufrieden: „Ich bin auf dem richtigen Weg, so kann es in den nächsten Rennen weitergehen.“

Der junge Deutsche Robert Mennen war mit dem Rennausgang zwar zufrieden, hatte sich aber mehr ausgerechnet. Nach einem verhaltenen Start konnte sich der Topeak Ergon Fahrer schnell nach vorne arbeiten. „Die Bedingungen waren heute nicht einfach, aber das Material hat perfekt funktioniert“, meinte Robert im Anschluss des Meisterschaftsrennens.
Leider wurde der 24-jährige drei Runden vor Ende des Rennens durch die 80%-Regel aus dem Rennen genommen. Hätte er weiter fahren können, wäre ein Platz unter den ersten 40 Fahrern möglich gewesen. So endete seine Fahrt auf dem 43. Platz. Damit war er aber der einzige verbliebene Deutsche im Rennen um die Europameisterschaft, nachdem alle seine deutschen Mannschaftskollegen defektbedingt den Wettkampf aufgeben mussten.